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Note Nr. 181 |
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DER „ALTERSBOOM": HERAUSFORDERUNGEN EINER DEMOGRAPHISCHEN REVOLUTION "Wir befinden uns mitten in einer stillen Revolution, die weit über Die Zweite Weltkonferenz zu Fragen des Alterns ist eine einzigartige Gelegenheit, Das Immer-Älter-Werden der Weltbevölkerung rückt als eine der prägenden Charakteristika und Heraus- forderungen des 21.Jahrhunderts vermehrt ins Zentrum internationaler Aufmerksamkeit. Vor zwanzig Jahren war das Altern der Bevölkerung in entwickelten Ländern Gegenstand zahlreicher Grundsatzdis- kussionen bei der Ersten Weltkonferenz zu Fragen des Alterns in Wien. Dieses Thema ist immer noch von höchster Wichtigkeit, aber bereits 2002 lebt die Mehrheit der alten Menschen in Entwicklungsländern - und die institutionellen Rahmenbedingungen und Kapazitäten vieler Regierungen, ihre immer älter werdende Bevölkerung nicht nur schlechthin zu versorgen, sondern auch Gesundheit und Wohlbefinden bis ins hohe Alter sicherzustellen, werden auf eine harte Probe gestellt. Das 20.Jahrhundert zeugte von einer historisch einmaligen Verlängerung der menschlichen Lebens- dauer. In den letzten 50 Jahren ist die Lebenserwartung weltweit um etwa 20 Jahre auf ein durchschnitt- liches Alter von 66 Jahren gestiegen – dank medizinischer und technischer Errungenschaften. Ge- schätzte eine Millionen Menschen überschreiten derzeit jeden Monat die Schwelle von 60 Jahren, 80% von ihnen in Entwicklungsländern. Die weltweite Anzahl der Menschen über 60 wird sich erwartungs- gemäß zwischen 2000 und 2050 mehr als verdoppeln, von 10% auf 22%, und 2050 genauso groß sein wie die Anzahl der Kinder unter 14. Dieser einzigartige demographische Übergang von einer Gesell- schaft mit hohen Geburts- und Sterberaten zu einer mit niedrigen Geburts- und Sterberaten wird zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte den Anteil von Jung und Alt an der Gesamtbevölkerung gleichstellen. Alte Menschen, kein unnötiger Ballast sondern ein kostbares Gut für die Gesellschaft Die volle Wucht des aktuellen „Altersbooms" bekommen demnächst die Entwicklungsländer zu spüren: während manchen westeuropäischen Ländern mehr als 100 Jahre zur Verfügung standen, bis sich ihre Bevölkerungen im 20. Jahrhundert verdoppelten, bleiben im 21.Jahrhundert manchen Entwicklungs- ländern hierfür bestenfalls 25 Jahre. Ein derartiger demographischer Aufschwung bringt entscheidende Veränderungen für das Leben jedes Einzelnen mit sich, die weit über das simple Addieren von Lebens- jahren hinausgehen. Während sie von der Gesellschaft und ihren einzelnen Mitgliedern gefeiert wird, hat die steigende Langlebigkeit weitreichende Auswirkungen auf Belange von Lebensqualität und Gesund- heit, Arbeitsmarkt und soziale Integration, auf die Situation alter Frauen wie auch auf die Gewährleistung von sozialer Sicherheit für die gesamte Lebensdauer. Die Geschwindigkeit, mit der diese demographi- schen Veränderungen vor sich gehen, in Kombination mit alarmierenden Armutsraten und schwindenden Ressourcen in Entwicklungsländern, unterstreicht die dringende Notwendigkeit, dass die Politik innovative Problemlösungsvorschläge in Betracht zieht, um die Teilnahme älterer Menschen an der Gesellschaft und ihre soziale Integration zu verbessern. Eine neuartige Politik, die dem nie dage- wesenen Anstieg der Anzahl alter Menschen Rechnung trägt, wird helfen, Spannungen in der sozial- ökonomischen Struktur der Familie zu mildern. Alle Anstrengungen nach bestmöglichen Ergebnissen müssen von der Erkenntnis getragen werden, dass dieselben demographischen Veränderungen, die weitreichende Anforderungen an die Infrastruktur jeder Gesellschaft stellen, gleichzeitig unvoreingenom- mene Diskussionen wie auch politische Maßnahmen zur Nutzung der zahllosen Beiträge älterer Menschen zur Gesellschaft verdienen. Die Weltkonferenz in Madrid stellt sich dem weltweiten Ruf nach einem überarbeiteten Internationalen Aktionsplan, der nicht nur der heutige Realität Rechnung trägt, sondern auch jene künftigen Herausfor- derungen ins Visier nimmt, die entwickelten Ländern, Entwicklungsländern und Ländern mit Wirtschaf- ten im Umbruch gleichermaßen ins Haus stehen. Es gilt dabei nicht nur, einen wachsenden Bedarf nach Integration des globalen Älter-Werdens in den Kontext von Entwicklung allgemein festzustellen, sondern auch zu einer breit angelegten Diskussion über die Situation älterer Menschen, die den ge- samten Lebensverlauf in Betracht zieht, um globale Vereinbarungen bezüglich Armutsbekämpfung, medizinischer Versorgung, Gesundheitskampagnen und soziale Entwicklung zu gelangen. Politische Rahmenbedingungen, die auf einem holistischen und gerechten Zugang basieren, müssen daher auch die seit der Wiener Weltkonferenz zum Altern im Jahr 1982 gewonnenen Erkenntnisse und Erfahrungen einschliessen. Der zu überarbeitende Internationale Aktionsplan: Die 189 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen schlagen folgende Themen vor, die im revidierten Aktionsplan behandelt werden sollen:
Internationale NGOs und die Vereinten Nationen sehen folgende Prioritäten für künftige Maßnahmen in Entwicklungsländern: Gesundheitsvorsorge und soziale Fürsorge, Schutz der Menschenrechte, soziale Sicherheit, Belange älterer Frauen, Migration sowie die Folgen unsagbarer chronischer Missstände und der HIV/AIDS-Epidemie. Diese Themen verdienen größte Sorgfalt, dürfen aber auch nicht über die bestürzende Realität hinweg- täuschen, dass in weiten Teilen der Entwicklungsländer unzählige Menschen, gezeichnet von harter körperlicher Arbeit, großer Armut und schwerer Krankheit, frühzeitig altern. Lang anhaltendes wirt- schaftliches und psycho-soziales Elend, in Verbindung mit der HIV/AIDS-Epidemie, haben in manchen Ländern, insbesondere in Zentralafrika, die Lebenserwartung entgegen dem internationalen Trend ver- kürzt. Der überarbeitete Internationale Aktionsplan muss Politikern und anderen im Bereich „Altern" enga- gierten Personengruppen als praktische Diskussions- und Arbeitsgrundlage dienen und sie in ihren Bestrebungen, altersrelevante Themen in ihren Ländern adäquat zu behandeln, unterstützen. Die Herausforderung des 21.Jahrhunderts ist es, eine Gesellschaft aufzubauen, die die alternde Bevölkerung als integralen Bestandteil sieht und alte Menschen als essentielle Partner miteinbezieht, um eine Gesellschaft für alle Altersgruppen zu schaffen. * *** * |
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