Od šoka ob smrti nekdanjega generalnega sekretarja Združenih narodov (ZN) Kofija Anana sem razmišljal o tem, zakaj je bil tako poseben.

Po mojem mnenju je odgovor preprost; Kofi Annan je bil edinstven in eden od nas.

Bil je izjemen svetovni voditelj in nekdo, v katerem se je vsakdo lahko našel: tisti, ki so ujeti v revščino, konflikte in obup ter so v njem našli zaveznika; mladi uslužbenec ZN, ki mu je za vzgled; mladenič, ki ga je do zadnjega zdihljaja opominjal, da "nikoli nisi premlad, da lahko vodiš, in nikoli nisi prestar, da se ne moreš še kaj naučiti".

Le redki so sposobni ljudi tako povezovati, kot jih je Kofi Annan, jim dati besedo in jih združiti v skupnem cilju za naše skupno človeštvo.

Obstaja stara šala, ki pravi, da je umetnost diplomacije povedati nič posebnega, ko govoriš!

Kofi Annan je lahko povedal vse, brez da bi povedal eno besedo. To je izhajalo iz dostojanstva, moralne avtoritete in človečnosti; vrlin, ki so bile tako globoko v njem.

Imel je prijeten glas, nekakšno melodičnost, ki je ljudi nasmejala in jim dala občutek, da poslušajo glasbo. Ampak njegove besede so imele težo in so bile modre. Bolj kot je bila težka situacija, nižji je bil njegov glas.

Prav naslonil bi se in ga poslušal, kakor bi se naslonil cel svet. Nekako smo bili nagrajeni z njegovo modrostjo.

Kofi Annan je bil pogumen. Voditeljem je povedal resnico, medtem ko je sebe podredil intenzivni samokritičnosti. Kot njegov predhodnik, Dag Hammarskjold, je imel skoraj mistično razumevanje vloge Združenih narodov kot dobre sile v svetu zločinov.

Vse to je pripeljalo do izjemnih dosežkov.

Podajal je ideje in vzpostavil nove pobude, vključno z razvojnimi cilji tisočletja in pomembnimi reformami, ki jih je podal v svojem poročilu "V večji svobodi".

Odprl je vrata ZN in organizacijo približal ljudem po svetu, vključil nove partnerje v varovanje okolja, zaščito človekovih pravic ter boj proti virusu HIV/aidsu in drugim ubijalskim boleznim.

Združeni narodi so bili Kofi Annan in Kofi Annan so bili Združeni narodi. Bil je tudi moj dober prijatelj. Skupaj sva prehodila marsikatero pot.

Ko so ljudje v Vzhodnem Timorju želeli samoodločbo, smo sodelovali – on iz ZN in jaz kot portugalski premier – ter podprli miroljubno rešitev njihove stiske.

Ko je Agencija ZN za begunce potrebovala novo vodstvo, me je Kofi blagoslovil s svojim zaupanjem in prošnjo, da jaz prevzamem ta položaj, nato pa mi je zagotovil izjemno podporo za zaščito najbolj ranljivih med ranljivimi.

Sedaj, ko sem v pisarni, ki jo je nekoč imel Kofi, me nenehno navdihuje njegova integriteta, dinamičnost in predanost.

Zanj je bila brezbrižnost najhujši strup na svetu.
Tudi po končanem mandatu generalnega sekretarja ni končal z bojem v prvih vrstah diplomacije.

Pomagal je ublažiti napetosti po volitvah v Keniji, dal vse od sebe, da najde politično rešitev za brutalno vojno v Siriji, in določi pot za zagotovitev pravičnosti in pravic naroda Rohingja v Mjanmaru.

Kofi je prepotoval cel svet, sever in jug, vzhod in zahod, ampak našel trdno sidro v svojih afriških koreninah in identiteti.

Veliki Nelson Mandela, ki je bil navajen, da se ga imenuje Madiba, je imel svoj vzdevek za Kofija. Imenoval ga je "moj vodja". To ni bila šala. Kofi je bil tudi naš vodja.

Ko sem ga nazadnje videl v ZN, je bil prav takšen, kot se ga bom večno spominjal: miren, odločen, pripravljen na smeh, vendar vedno obtežen z razsežnostjo dela, ki ga opravljamo.

Sedaj ga ni več. Močno ga bomo pogrešali. Kljub temu sem prepričan, da če bomo še naprej pozorno poslušali, bomo vedno slišali besede in moder nasvet Kofija Annana.

"Prosim vztrajajte," ga še vedno slišim. "Saj veste, kaj morate storiti; poskrbite drug za drugega. Poskrbite za naš planet. Prepoznajte človečnost v vseh ljudeh in podprite Združene narode - kraj, kjer se lahko vsi skupaj povežemo, da rešimo probleme in zgradimo boljšo prihodnost za vse."

Bodimo še naprej pozorni na ta glas milosti in razuma, glas moralnosti in solidarnosti. Naš svet to potrebuje bolj kot kadarkoli prej.

Ko se soočamo s temi nemirnimi časi, nas lahko vedno navdahne dediščina Kofija Annana. Še naprej nas lahko vodi njegov razum in dediščina, ki nas umerjata v cilje, katerim je posvetil svoje življenje in so resnično premaknili naš svet na bolje.