Aus Anlass des Internationalen Tages des Gedenkens an die Opfer des Holocaust wurde am 27. Jänner 2013 die Ausstellung ""Visas for Life: The Righteous Diplomats" in der Rotunda des Vienna International Centre (VIC) eröffnet. Organisiert wurde die Veranstaltung vom Informationsdienst der Vereinten Nationen (UNIS) und der Ständigen Vertretung Israels bei den Vereinten Nationen in Wien, in Zusammenarbeit mit dem 'Holocaust' und 'United Nations Outreach Programme' der Vereinten Nationen.
Das diesjährige Thema des Internationalen Tages des Gedenkens an die Opfer des Holocaust lautete: "Rettung während des Holocaust. Der Mut zur Mitmenschlichkeit". Die Ausstellung zeigt dramatische Geschichten von Diplomaten aus verschiedenen Ländern und Kulturen, die am Ende des Krieges bereits Zehntausende Leben gerettet hatten. Diese Geschichten zählen zu den größten Rettungen von Juden und anderen Volksgruppen, die während des Holocaust von den Nazis verfolgt wurden.
In seiner Eröffnungsrede betonte UNIS-Direktor Janos Tisovszky die enorme Wichtigkeit dieser Veranstaltung. Solche Veranstaltungen haben zum Ziel, "vor dem Hass gegen die Menschheit zu warnen". Darüber hinaus sagte er, dass die heldenhaften Taten der Diplomaten, welche im Fokus der diesjährigen Gedenkveranstaltung stehen, eine besondere Bedeutung für die Menschen haben, die in und mit den Vereinten Nationen arbeiten.
In Vertretung des UNOV-Generaldirektors verlas die stellvertretende Generaldirektorin des Büros der Vereinten Nationen in Wien (UNOV), Mazlan Othman, die Botschaft des Generalsekretärs der Vereinten Nationen. In seiner Botschaft betonte der Generalsekretär: "Obwohl Massenmorde die Tiefe der Boshaftigkeit zeigen, zu welchen Individuen und ganze Gesellschaften fähig sind, zeigen die Beispiele dieser tapferen Männer und Frauen die Fähigkeit der Menschheit zu unglaublicher Güte, sogar in den schlimmsten Zeiten."
Anschließend sprach Philippe Scholtes, Direktor der Agribusiness Development Branch, in Vertretung des Generaldirektors der Organisation der Vereinten Nationen für industrielle Entwicklung (UNIDO). Er sagte, dass die Finsternis des Yad-Vashem, der wichtigsten Holocaust-Gedenkstätte, uns an die möglichen Gefahren und daher auch an die Verantwortung erinnern sollte, die wir haben.
Am Ende der Veranstaltung sprach Botschafter Aviv Shir-On, der Ständige Vertreter Israels bei den Vereinten Nationen in Wien. In seiner Rede hob Botschafter Aviv Shir-Or die einzigartigen Taten von Diplomaten hervor sowie die Macht der menschlichen Groβzügigkeit. Er betonte, dass die Erinnerung an die mutigen Rettungsaktionen von Diplomaten ein fester Bestandteil der Anerkennung seitens des jüdischen Volkes ihnen gegenüber ist und weiterhin sein wird: "Die Geschichten von diesen Menschen sind eine unausweichliche Erinnerung daran, dass wir immer die Wahl haben. In diesem Fall lautet die zentrale Frage für uns: Haben wir den Mut zur Mitmenschlichkeit?".
Die Helden des Films "The Rescuers", der anschließend im UNIS Cinema Room gezeigt wurde, bejahten diese Frage. Die Geschichten von 12 Diplomaten, die auf Kosten ihrer Karriere und manchmal auch ihres eigenen Lebens Tausende von Juden gerettet haben, die dem Tod geweiht waren, berührten viele Zuseher. Hoffen wir, dass die Beispiele dieser Diplomaten immer ein Vorbild für diejenigen sein werden, die vor einer derartigen Wahl stehen.
