Die internationalen Menschenrechtsnormen verpflichten Regierungen, bestimmte Maßnahmen zu ergreifen oder Handlungen zu unterlassen, um die Menschenrechte und Grundfreiheiten von Einzelpersonen oder Gruppen zu fördern und zu schützen.
Eine der größten Errungenschaften der Vereinten Nationen ist die Schaffung eines umfassenden Menschenrechtskodexes - ein universeller und international geschützter Grundkodex, dem sich alle Nationen anschließen können und den alle Menschen anstreben. Die Vereinten Nationen haben eine breite Palette von international anerkannten Rechten definiert, darunter bürgerliche, kulturelle, wirtschaftliche, politische und soziale Rechte. Sie haben auch Mechanismen zur Förderung und zum Schutz dieser Rechte und zur Unterstützung der Staaten bei der Wahrnehmung ihrer Pflichten geschaffen.
Die Grundlagen dieses Rechtsbestandes sind die Charta der Vereinten Nationen und die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte, die 1945 bzw. 1948 von der Generalversammlung verabschiedet wurden. Seitdem haben die Vereinten Nationen die Menschenrechtsvorschriften schrittweise um spezifische Standards für Frauen, Kinder, Menschen mit Behinderungen, Minderheiten und andere gefährdete Gruppen erweitert.
Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte ist ein Meilenstein in der Geschichte der Menschenrechte. Sie wurde von Personen mit unterschiedlichem rechtlichem und kulturellem Hintergrund aus allen Regionen der Welt verfasst. Die Erklärung wurde dann von der Generalversammlung der Vereinten Nationen als gemeinsamer Maßstab für die Errungenschaften aller Völker und Nationen proklamiert. In ihr werden zum ersten Mal die grundlegenden Menschenrechte festgelegt, die universell zu schützen sind. Seit ihrer Verabschiedung im Jahr 1948 wurde die Erklärung in mehr als 360 Sprachen übersetzt, und ist damit das am häufigsten übersetzte Dokument der Welt. Zudem hat es die Verfassungen vieler neuer unabhängiger Staaten und vieler neuer Demokratien inspiriert. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte bildet zusammen mit dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte und seinen beiden Fakultativprotokollen (über das Beschwerdeverfahren und die Todesstrafe) sowie dem Internationalen Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte und seinem Fakultativprotokoll die so genannte Internationale Menschenrechtskonvention.
Der Internationale Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte will Folgendes fördern und schützen:
Der Internationale Pakt über bürgerliche und politische Rechte befasst sich mit Rechten wie Freizügigkeit, Gleichheit vor dem Gesetz, das Recht auf ein faires Verfahren und die Unschuldsvermutung, Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit, Meinungsfreiheit und freie Meinungsäußerung, das Recht auf friedliche Versammlung, Vereinigungsfreiheit, Teilnahme an öffentlichen Angelegenheiten und Wahlen sowie den Schutz der Rechte von Minderheiten. Sie verbietet die willkürliche Entziehung des Lebens, Folter, grausame oder erniedrigende Behandlung oder Bestrafung, Sklaverei und Zwangsarbeit, willkürliche Verhaftung oder Inhaftierung, willkürliche Eingriffe in die Privatsphäre, Kriegspropaganda, Diskriminierung und das Befürworten von Rassen- oder Religionshass.
Eine Reihe von internationalen Menschenrechtsverträgen und anderen Instrumenten, die seit 1945 angenommen wurden, haben den Bestand der internationalen Menschenrechtsnormen erweitert. Dazu gehören unter anderem die Konvention über die Verhütung und Bestrafung des Völkermordes (1948), das Internationale Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Rassendiskriminierung (1965), die Konvention zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau (1979), das Übereinkommen über die Rechte des Kindes (1989) und das Übereinkommen über die Rechte von Menschen mit Behinderungen (2006).
Weiter Blick auf den Saal, als Generalsekretär António Guterres (am Podium) bei der Eröffnung der 40. Sitzung des Menschenrechtsrats eine Rede hält.
Der Menschenrechtsrat, der am 15. März 2006 von der Generalversammlung eingerichtet wurde und ihr direkt unterstellt ist, löste die 60 Jahre alte UN-Menschenrechtskommission als wichtigstes zwischenstaatliches Gremium der Vereinten Nationen für Menschenrechte ab. Der Rat setzt sich aus Delegierten von 47 Staaten zusammen und hat die Aufgabe, die Förderung und den Schutz der Menschenrechte in der ganzen Welt zu stärken, indem er sich mit Situationen von Menschenrechtsverletzungen befasst und Empfehlungen dazu abgibt, einschließlich der Reaktion auf Menschenrechtsnotfälle.
Durch seinen Mechanismus der allgemeinen regelmäßigen Überprüfung bewertet der Rat alle vier Jahre die Menschenrechtslage in allen 193 Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen. Die Überprüfung ist ein kooperativer von den Staaten getragener Prozess unter der Schirmherrschaft des Rates, der jedem Staat die Möglichkeit bietet, Maßnahmen und Herausforderungen zur Verbesserung der Menschenrechtslage in seinem Land und zur Erfüllung seiner internationalen Verpflichtungen zu präsentieren.
Der Hohe Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte trägt die Hauptverantwortung für die Menschenrechtsaktivitäten der Vereinten Nationen. Der Hohe Kommissar hat den Auftrag, auf schwere Menschenrechtsverletzungen zu reagieren und Präventivmaßnahmen zu ergreifen.
Das Amt des Hohen Kommissars für Menschenrechte (OHCHR) ist die zentrale Anlaufstelle für Menschenrechtsaktivitäten der Vereinten Nationen. Es fungiert als Sekretariat für den Menschenrechtsrat, die Vertragsorgane (Expertenausschüsse, die die Einhaltung der Verträge überwachen) und andere UN-Menschenrechtsorgane. Außerdem führt es Aktivitäten im Bereich der Menschenrechte vor Ort durch.
Für die meisten der wichtigsten Menschenrechtsverträge gibt es ein Aufsichtsgremium, das für die Überprüfung der Umsetzung des Vertrags durch die Länder, die ihn ratifiziert haben, zuständig ist. Einzelpersonen, deren Rechte verletzt wurden, können direkt bei den Ausschüssen, die die Menschenrechtsverträge überwachen, Beschwerde einreichen.
Die Menschenrechte sind ein Querschnittsthema in allen Politikbereichen und Programmen der Vereinten Nationen. Daher ist praktisch jedes Organ der UNO und jede Sonderorganisation in gewissem Maße am Schutz der Menschenrechte beteiligt. Einige Beispiele sind das Recht auf Entwicklung, das im Mittelpunkt der Ziele für nachhaltige Entwicklung steht, das Recht auf Nahrung, für das sich die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) einsetzt, die Gleichstellung der Geschlechter, die von UN Women bekannt gemacht wird, und die Arbeitsrechte, die von der Internationalen Arbeitsorganisation definiert und geschützt werden.
Der Tag der Menschenrechte wird jedes Jahr am 10. Dezember begangen.
Bei den Sonderverfahren des Menschenrechtsrats handelt es sich um unabhängige Menschenrechtsexpertinnen und -experten, die auf freiwilliger Basis arbeiten und das Mandat haben, über Menschenrechte aus einer thematischen oder länderspezifischen Perspektive zu berichten und zu beraten. Sie werden vom Menschenrechtsrat für ein dreijähriges Mandat gewählt. Bis Oktober 2022 gibt es 14 länderspezifische und 45 thematische Mandate, wie z. B. willkürliche Inhaftierung, außergerichtliche Hinrichtungen, Folter, Kinderprostitution oder die Verweigerung von Rechten wie dem Recht auf Nahrung, angemessenes Wohnen, sauberes Wasser, Meinungsfreiheit und Bildung.
Mit Unterstützung des Amtes des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) führen die Expertinnen und Experten Länderbesuche durch, werden in Einzelfällen oder bei gemeldeten Menschenrechtsverletzungen tätig, tragen zur Entwicklung internationaler Menschenrechtsstandards bei und engagieren sich in der Interessenvertretung und Sensibilisierung der Öffentlichkeit.
Menschenrechte betreffen alle Menschen überall, jeden Tag. Menschenrechte haben eine spürbare positive Wirkung, bieten praktische Lösungen und können Gemeinschaften befähigen, eine bessere Zukunft aufzubauen.
"Lassen Sie uns an diesem wichtigen Tag alle Menschenrechte für alle Menschen schützen, verteidigen und aufrechterhalten." — António Guterres
Anlässlich des Menschenrechtstages 2024 veranstaltete der Informationsdienst der Vereinten Nationen (UNIS) Wien in Zusammenarbeit mit dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR) und der Nichtregierungsorganisation Caritas die Eröffnung der Ausstellung „Gemeinsam für unsere gemeinsame Zukunft - male deine Ideen“ im Vienna International Centre (VIC).
Schülerinnen und Schüler aus Österreich, der Slowakei und Slowenien wurden im Rahmen des diesjährigen Jugendkurzfilmwettbewerbs für ihre inspirierenden Beiträge zum Thema „Frieden - Respekt - Gewaltfreie Kommunikation - was bedeuten sie für dich und deine/unsere Zukunft?“ ausgezeichnet. Der Wettbewerb ist Teil des Internationalen Filmfestivals this human world und wird jährlich unter der Schirmherrschaft des Informationsdienstes der Vereinten Nationen (UNIS) Wien, des Hochkommissariats der Vereinten Nationen für Flüchtlinge (UNCHR) Österreich und der Magistratsabteilung der Stadt Wien – Gruppe Europa und Internationales (MD-EUI) durchgeführt.
